El fundador del grupo Virgin Galactic, Richard Branson, se convirtió en el primer empresario multimillonario en realizar un vuelo suborbital el domingo (11).
En una nave espacial comercial desarrollada por su propia compañía, el vuelo de Branson más allá de la atmósfera de la Tierra duró aproximadamente 20 minutos : el lanzamiento tuvo lugar en el estado de Nuevo México en los Estados Unidos, fue alrededor de las 12:25 p.m. y el aterrizaje ocurrió a las 12:41 p.m.
El empresario viajó a bordo del cohete SpaceShipTwo, bautizado VSS Unity, con cinco pasajeros más que se dirigían a una altitud de 89 kilómetros. El viaje fue transmitido en vivo por el canal de YouTube de la compañía.
En una entrevista con CNN, Branson niega una disputa con el estadounidense Jeff Bezos, sin embargo, el británico dice: ” Me encantaría que Jeff viniera a ver nuestro vuelo cada vez que sucediera. Me encantaría verlo partir en su vuelo y creo que ambos nos deseamos lo mejor”.
¿Qué es un vuelo suborbital?
Es un tipo de vuelo en el que la aeronave se mueve más allá de la atmósfera terrestre, pero que no alcanza una velocidad suficiente para permanecer en la zona espacial. Es decir, aunque los vehículos superan los límites del espacio, hay un cierto momento en el que caen continuamente alrededor de la Tierra.
Por lo tanto, cualquier objeto lanzado a la órbita,que no tiene la velocidad suficiente para permanecer allí, se considera un vuelo en trayectoria suborbital.
Otros millonarios ya se han arriesgado a anunciar planes para inaugurar la era del turismo espacial, como fue el caso de Jeff Bezos, el fundador de Amazon y el primer empresario en volar en una nave espacial de la compañía.
Con este vuelo de prueba de Branson, Virgin podrá evaluar qué experiencia tendrán los clientes con el proyecto. La compañía tiene la intención de iniciar viajes turísticos ya en 2022 y, hasta el momento, aproximadamente 600 personas han comprado boletos (por un valor de entre U$S 200.000 y U$S 250.000) para participar.
Bezos tiene una fecha fijada: el 20 de julio con vuelos en la nave espacial de origen azul. El día marca el 52 aniversario del primer viaje del hombre a la luna.
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